“‘国之交在于民相亲’。国与国关系发展的根基在于两国人民。”
6月28日，习近平主席向在福建福州举行的“鼓岭缘”中美民间友好论坛致贺信，鼓励两国民间友好人士把鼓岭故事和鼓岭情缘传承下去、发扬光大，让中美人民友谊像鼓岭上的千年柳杉一样，茁壮成长，生生不息。
论坛与会嘉宾聆听了现场宣读的习近平主席贺信后倍感亲切，深受鼓舞。大家表示，习近平主席的贺信令人感到温暖，大家将珍惜并续写鼓岭故事，把鼓岭情缘传承好、发扬好，努力为深化两国人民之间友谊、推动中美合作共赢作出更大贡献。
鼓岭故事是习近平主席亲自推动中美民间友好交流的一段佳话。1992年，时任福州市委书记习近平邀请加德纳夫人访问中国，到访她丈夫密尔顿·加德纳生前魂牵梦萦的故园——福州鼓岭，帮助她实现丈夫的遗愿。
在28日的贺信中，习近平主席忆及邀请加德纳夫人访问鼓岭的往事，肯定了这些年“鼓岭之友”和两国各界友好人士深入挖掘鼓岭历史，积极传播鼓岭文化，为加深中美两国人民相互了解和友好交流作出的不懈努力。
“鼓岭之友”由曾在福州鼓岭生活过的美国家族后代组成，他们的家族多与中国有着绵延百年的缘分。
习近平主席的话唤起了与会“鼓岭之友”成员们的共同记忆。
72岁的穆言灵说，习近平主席在30多年前作出的这个决定非常智慧，富有远见，“他深刻地看到了鼓岭故事对于中外人文交流，特别是中美人文交流的重要意义”。
穆言灵的公公穆蔼仁在上世纪40年代来到福州，在鼓岭生活过多年，她的丈夫穆彼得也在福州出生。自2015年首次来福州“寻根”后，穆言灵一直致力于宣传鼓岭文化，她创建了面向外国友人的鼓岭英文网站，并组织了多次“寻梦鼓岭”活动。
在穆言灵等人努力下，鼓岭故事的主人公从最开始的加德纳家族逐渐增多，扩展至穆蔼仁家族、柯志仁家族、福益华家族、蒲天寿家族、柏龄威家族等多个家族，“鼓岭之友”的朋友圈越来越大。近日，穆言灵和其他“鼓岭之友”成员们一起，写信给习近平主席，一段段动人的鼓岭故事就此更多呈现在世人面前。
习近平主席在贺信中表示，“鼓岭之友”的经历再次证明，中美两国人民完全可以跨越制度、文化、语言的差异，建立起深厚的友谊。
对此，穆言灵深表赞同：“我们都是这份遗产的继承者，必须珍惜、传承、弘扬好它。”
习近平主席在贺信中提及多个与鼓岭相关的动人故事：拍摄了众多鼓岭照片、103岁高龄的林恩先生，留下“我热爱中国人民”遗言的福益华医生，把部分骨灰撒在闽江的穆蔼仁先生……
穆言灵对此深为感动。“一些外国家族在福建生活超过40年，他们对中国有着深沉的爱。”她说，“鼓岭的历史告诉我们，来自不同国家、拥有不同文化背景的人们，大家存在差异，但可以共建友好情谊，并代代相传。”
加德纳家族的后人李·加德纳也专程来到福州参加论坛。他深情回忆起在习近平主席关心下，自己的家人得以故地重游、圆梦鼓岭的故事。
“随着鼓岭故事的传播，相信会有越来越多的人愿意来欣赏鼓岭的美景，更重要的是，了解和感受尊重、友爱、和平、互助的鼓岭精神。”李·加德纳说。
87岁的蒲光珠带着孙女凯茜出席了28日的论坛。“我的祖父、父亲都曾在中国生活，如今我又带着孙女来到中国，这是我们家族五代人与中国割舍不断的情缘。”蒲光珠说。
听了习近平主席的贺信，加上此次鼓岭之行的亲身体验，凯茜表示，自己更加理解了为什么前辈们那样深深地眷恋着中国，自己作为教师，会向学生们积极传播鼓岭文化，把这份情谊传承下去。
习近平主席帮助美国友人圆梦鼓岭的感人故事、对两国民间友好寄予的殷切希望，在论坛与会嘉宾心中引发共鸣。大家纷纷表示，从贺信中，再一次强烈感受到习近平主席亲和友善、关爱人民、重情重义的深厚情怀和领袖风范。
来自美国艾奥瓦州的友好人士卢卡·贝隆，对习近平主席讲到的“国之交在于民相亲”印象尤为深刻。
卢卡·贝隆说：“鼓岭故事蕴含的相互尊重、和睦共处、共同发展的精神给予我们深刻启示。‘鼓岭之友’和福建人民的友谊对我们来说是一种激励，为我们树立了榜样，我们有责任维护好这样的纽带，书写鼓岭故事的新篇。”
“正如习主席所说，‘国与国关系发展的根基在于两国人民’。多走动、多交流才能增进了解和情谊。”中国外商投资企业协会副会长余放说，“我们需要通过多种形式的交流互动让两国人民加深了解，这样合作共赢的大门才会越开越大，中美关系才会行稳致远。”
“鼓岭缘”中美民间友好论坛28日在福建省福州市举办，主题为“传承友谊薪火 共创美好未来”，由中国人民对外友好协会和福建省人民政府共同主办，“鼓岭之友”部分成员等中美各界人士参加。
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